Não há dúvidas que o poker online e os esports caminham lado a lado. O jogo de cartas foi um dos precursores dos esportes praticados pela internet e está na origem do “boom” digital que tomou conta do mundo.
Embora muitos praticantes do poker relutem em classificar a modalidade mais popular do esporte da mente com um esport, é muito comum ver jogadores de poker que se aventuram e têm muito sucesso em jogos como League of Legends, Starcraft, Counter-Strike: Global Offensive, entre outros. Ou até mesmo o contrário: jogadores oriundos dos esports que decidiram fazer fortuna no poker.
Abaixo, listamos alguns que tem carreiras bem sucedidas tanto em um quanto no outro.
Bertrand Grospellier
Um dos mais claros exemplos de como esports e poker caminham lado a lado é o francês Bertrand Grospellier. Um dos mais notáveis jogadores de Starcraft de todos os tempos, ele foi campeão do Euro Cyber Games em 2003, na França, e vice-campeão do World Cyber Games, em 2001.
Com o declínio do jogo de estratégia, um dos precursores do movimento dos esports, Grospellier resolveu se dedicar ao poker, e não fez feio: ao longo da carreira, faturou mais de US$ 14 milhões em premiações, colecionando títulos. O francês é dono de um bracelete do World Series of Poker (2008), dois títulos do World Poker Tour (2009) e um do European Poker Tour (2011). Aos 39 anos, segue faturando alto nas mesas de todo o mundo.
Ivan Demidov
https://youtube.com/watch?v=YmNb5eUSwps
A exemplo de Grospellier, o russo Ivan Demidov é outro que é oriundo do Starcraft e Warcraft, tendo chegado à final do World Cyber Games em 2003 e 2004. Depois, decidiu migrar para o poker, e alcançou a mesa final do World Series of Poker em duas oportunidades.
Ele já faturou cerca de US$ 7 milhões em premiações, sendo o terceiro jogador russo mais premiado na história do poker até hoje. Também já venceu uma edição do Russian Poker Series.
Lim Yo-hwan
Conhecido no mundo dos jogos como ‘Boxer’ ou ‘Imperador’, Yo-hwan é um dos grandes nomes da história dos esports. O sul-coreano foi campeão do mundo de Starcraft no World Cyber Games em 2001 (vencendo Grospellier) e em 2002. Depois, decidiu se arriscar nas cartas.
Também especialista nos jogos de Pot Limit Omaha, o Yo-hwan se tornou um dos jogadores de poker mais eficientes de sua geração e os números comprovam isso. São mais de US$ 550 mil em premiações, a maior parte delas em torneios no Sudeste Asiático (Filipinas, Taiwan e Vietnã), além de ter participado do World Series of Poker nos EUA.
Randy Lew
Conhecido no universo digital como ‘Nanokono’, o norte-americano fez muito sucesso em jogos de luta como Marvel vs. Capcom, Street Fighter e Tekken. Obteve um quinto lugar no Evolution Championship Series (EVO), em 2003 jogando Marvel vs. Capcom 2.
No poker, Nanokono já faturou mais de US$ 1,6 milhão em premiações, tendo atingido a zona de premiação em torneios como o World Poker Tour, World Series of Poker e European Poker Tour. Está na ativa no esporte da mente desde 2010.
Eugene Katchalov
Ucraniano radicado nos Estados Unidos, Eugene Katchalov fez o caminho contrário. Astro do poker em seu país, ele conquistou um bracelete do World Series of Poker em 2011, além um título do World Poker Tour. Ao todo, tem uma premiação acumulada de mais de US$ 9 milhões, sendo o ucraniano mais premiado na história do poker.
Em 2017, ao lado do também jogador Luca Pagano, Katchalov fundou a equipe de esports QLASH, que é referência mundial em jogos como Fifa, Pro Evolution Soccer, Call of Duty e League of Legends, com mais de 80 jogadores profissionais. Eugene Katchalov é um fã confesso de Starcraft e Warcraft, tendo revelado que já praticava os jogos antes mesmo do
poker.
